Il y a 70 ans, au terme de durs combats entre le 13 mars et le 7 mai 1954, la défaite des soldats commandés par le général de Castries face à un ennemi vietminh quatre fois supérieur en nombre sonnait le glas de l’Indochine française. Nous sommes retournés sur les lieux d’une bataille devenue mythique. Rencontre avec les vétérans des deux camps.

Depuis la dissolution de l’Union soviétique, la Moldavie ressemble à un puzzle dont les pièces menacent constamment de se détacher. Nous avons parcouru cet « hinterland » à la rencontre d’un peuple qui peine à s’unifier.

Il y a quarante ans, l’Argentine tentait un coup de force pour reprendre aux Anglais cet archipel battu par les vents, perdu sous les 50e hurlants au cœur de l’Atlantique Sud. Au terme d’une sanglante guerre éclair, le drapeau britannique flottait à nouveau sur la capitale Port Stanley où l’on continue de cultiver cette fierté d’appartenir au royaume de Sa Majesté.

Éprouvée par dix années de guerre civile, la Syrie n’en finit pas de panser ses plaies. Une tragédie humaine qui a fait plus de 400 000 tués dans les combats. Un drame patrimonial aussi pour les vestiges d’un passé glorieux. Des ruines de Palmyre au Krak des chevaliers, l’écrivain Sylvain Tesson s’est rendu sur ces sites exceptionnels témoins d’une Histoire étroitement liée à celle de la Terre Sainte.

Plus grande confrontation de tous les temps, Stalingrad est la mère de toutes les batailles. La ville fut rasée et on estime que, durant les sept mois de combats, entre juillet 1942 et février 1943, 2 millions d’êtres humains, hommes, femmes et enfants, y perdirent la vie. Les soldats disparus sur le champ de bataille étaient considérés comme traitres à la Patrie ; potentiels déserteurs. Des associations patriotiques recherchent les dépouilles pour redonner à ces héros leur statut légitime. 37 d’entre eux viennent de rejoindre la terre sacrée du mémorial Mamaïev, la Mère-Patrie.

Pour l’expédition la plus lointaine jamais entreprise par l’homme, le robot Perseverance embarque une prouesse de technologie made in France : un mini-laboratoire d’analyse géologique à laser. De Pasadena en Californie jusqu’à Paris et Toulouse, l’équipe de l’astrophysicien Sylvestre Maurice et leur instrument hors norme SuperCam font rayonner le savoir-faire tricolore sur la planète rouge. Sa construction a mobilisé 14 laboratoires, 25 partenaires industriels et plus de 300 personnes.

C’est un des plus anciens voyages qui soient. La mythique remontée du Nil depuis la bouillonnante capitale jusqu’à la cité nubienne est à nouveau possible. De la Moyenne à la Haute-Egypte, c’est une croisière d’exception au fil du Nil et une expérience merveilleuse où l’on croise à chaque pas les souvenirs de voyageurs d’antan. Embarquement à bord du bateau à aube Steam Ship Sudan, fabriqué en pièces détachées en Écosse et assemblé au Caire en 1885 par l’ancien roi Fouad. Cet antique bateau à vapeur compte 23 cabines dont 5 suites.

Septembre 2017, 100 ans après les combats féroces du mont Spin et de la cote 108, un corps est découvert dans un champ de luzerne à l’emplacement de la première ligne allemande. Une équipe d’archéologues sous la direction d’Yves Desfossés (conservateur général du Patrimoine) est envoyée sur place pour préparer le terrain, vite rejointe par trois anthropologues venus spécialement de Marseille, accompagnés de deux gendarmes de la brigade locale, de Julien Fargettas (directeur départemental de l’ONAC-VG) ainsi qu’un représentant de l’Ambassade de Russie en France monsieur Konstantin Pakhorukov.

Archives Nairobi 1997. Le docteur Anne Spoerry est alors membre de l’AMREF – les médecins volants – qui ont pour mission de porter des soins aux peuplades démunies et isolées dans l’immensité du bush. Née en 1918, résistante et déportée à Ravensbruck en janvier 1944, Anne Spoerry s’installe après la guerre dans la corne de l’Afrique, en Ethiopie, en Somalie puis au Yemen. C’est finalement en 1950 qu’elle s’installe comme médecin de campagne au Kenya où elle achète une ferme près du lac Naivasha. Expropriée en 1964 à l’indépendance du Kenya, elle apprend à piloter, achète un avion et rejoint les Flying Doctors à Nairobi. Jusqu’à sa mort en 1999 à 80 ans, elle ne cessera - aux commandes de son petit avion - de parcourir la brousse pour soigner et porter assistance dans les régions les plus reculées, atterrissant souvent sur des pistes de fortune.

L’astrotourisme a le vent en poupe. La pollution lumineuse a raréfié les endroits où l’on peut « vraiment » observer la Voie lactée. Du coup, les séjours dans les pays possédant une voûte céleste immaculée se multiplient. Comme au Chili où on a le sentiment de voir le ciel pour la première fois.

Une course contre la montre. Depuis le drame, maçons, charpentiers, restaurateurs, maitres verriers, cordistes et ferronniers s’affairent 24 heures sur 24 pour consolider l’édifice fragilisé par les flammes, l’eau des pompiers et la pluie. De celle que l’on surnommait « la forêt », cette charpente composée de plusieurs milliers de mètres cube de bois, il ne reste plus rien. A sa place, une nouvelle a poussé : de fer et d’acier.

Si l’Atacama et la Patagonie aimantent les voyageurs étrangers, les Chiliens préfèrent, eux, se ressourcer dans la région des lacs. Cônes volcaniques, neiges éternelles, parcs naturels, chutes spectaculaires : un cadre aussi dépaysant qu’oxygénant